Ми вже знаємо, що число електронів, які обертаються довкола ядра дорівнює порядковому номерові елемента в періодичній системі. Початково вчені гадали, що електрони розподілені групами, кожна з яких «обживає» одну з кількох концентричних кільцевих орбіт. Згодом кільця замінили електронні оболонки, для кожної з яких існує своє максимальне число електронів, спроможних заповнити, чи то пак «наситити» цю оболонку.
