Жуткий бронемонстр: самый странный танк Первой мировой

В 1918 году в провинциальном городе Винона, штат Миннесота, на засекреченном предприятии компании Pioneer Tractor инженеры представили машину, словно порожденную лихорадочным бредом. Вообразите исполинский стальной каркас на гусеничном ходу, внутри которого свободно подвешена миниатюрная бронекапсула с экипажем. Военная комиссия, прибывшая для осмотра прототипа, была повергнута в изумление. Перед ними находился танк, который выглядел одновременно и прорывной инженерной идеей, и смертоносной западней для собственных солдат. Один из офицеров произнес фразу, ставшую впоследствии крылатой в кругах танкостроителей: «Это либо технологический скачок, либо самый эффективный способ погубить своих людей без единого вражеского выстрела». К тому времени уже третий год шла Первая мировая война, и окопная бойня в Европе требовала новых военных решений, которыми и стали танки. Однако все армии мира столкнулись с фундаментальной дилеммой. Французский подход заключался в создании маневренных и легких машин, способных стремительно передвигаться по полю сражения. Платой за скорость была слабая броня, уязвимая даже для винтовочного огня, и неудовлетворительные внедорожные качества. Британцы же избрали кардинально иной путь, создав тридцатитонных ромбовидных монстров. Эти гиганты уверенно преодолевали траншеи, сминали колючую проволоку и игнорировали огонь противника. Но их скорость не превышала скорость пешехода, они страдали от постоянных поломок, а их колоссальный вес превращал любую транспортировку в логистический кошмар.