Роман Федора Сологуба "Мелкий бес" - модернистское произведение. При внешней рутинности сюжета, главные образы романа обладают мощным символическим подтекстом, отсылая к мифологическим представлениям. Роман интертекстуален, в нем цитируются мотивы Достоевского, Чехова, Толстого. Тема поруганной красоты указывает на рассогласование идеала и действительности, характерное для Серебряного века. В духе идей Мережковского, путь к красоте обозначается через культивирование тела - возрождение античности.
