Хотя геймплей Streets of Rage 2 очень похож на геймплей предшествующей игры, многое было обновлено и улучшено. Наибольшим изменениям подверглась особая атака, которая раньше приводила к вызову полицейской машины и нанесению урона всем врагам, находящимся на данный момент на экране. Теперь особая атака доступна каждому персонажу по отдельности и позволяет нанести бо́льший урон врагу, ценой небольшого уменьшения уровня жизни. Все герои игры были переработаны и получили свои собственные индивидуальные особенности и качества, присущие только им. Враги также были переработаны. Теперь все враги имеют индикатор уровня жизни (раньше такая особенность была только у боссов), имена и свои собственные боевые приёмы. Появились новые типы врагов, такие как байкеры, ниндзя, кикбоксеры и роботы. Оружие, которое можно подобрать во время игры, также претерпело изменения. Перцовые баллончики и стеклянные бутылки были удалены. Усовершенствован нож — теперь он может быть брошен по желанию игрока, в то время как в оригинальной игре данная опция не зависела от игрока. В качестве компенсации был уменьшен наносимый урон при бросании ножа. Добавлен новый вид оружия — кунай, который имеет аналогичные ножу характеристики и свойства. Бейсбольная бита из Streets of Rage заменена на катану, наносящую бо́льший урон во время боя. Трубу и катану, как и нож, можно теперь бросать во врагов. Помимо различий в оружии и врагах, сами персонажи также приобрели некоторые характерные особенности. В дополнение к индивидуальным чертам и способам передвижения, персонажи получили «полуспециальный удар»: сильный удар, не приводящий к уменьшению уровня энергии, производимый путём двойного нажатия кнопки направления движения и кнопки удара. Также Skate (Эдди Хантер) имеет возможность нанесения удара путём двойного нажатия кнопки направления движения — особенность, перенесённая в последующем в Streets of Rage 3 и доступная всем персонажам. Although the gameplay of Streets of Rage 2 is very similar to that of the previous game, many things have been updated and improved. The biggest change has been a special attack, which previously led to the call of a police car and causing damage to all enemies currently on the screen. Now a special attack is available to each character individually and allows you to deal more damage to the enemy, at the cost of a small reduction in the standard of living. All the heroes of the game have been redesigned and received their own individual characteristics and qualities that are unique to them. Enemies have also been redesigned. Now all enemies have a life level indicator (previously only bosses had this feature), names, and their own combat techniques. There are new types of enemies, such as bikers, ninjas, kickboxers and robots. The weapons that can be picked up during the game have also changed. Pepper spray and glass bottles were removed. Improved the knife-now it can be thrown at the player's request, while in the original game this option was not dependent on the player. As compensation, the damage done when throwing the knife was reduced. Added a new type of weapon — kunai, which has similar characteristics and properties to a knife. The baseball bat from Streets of Rage has been replaced with a katana that deals more damage during combat. Pipe and katana, as well as a knife, can now be thrown at enemies. In addition to the differences in weapons and enemies, the characters themselves have also acquired some distinctive features. In addition to individual traits and modes of movement, the characters received a "semi-special hit": a strong hit that does not reduce the energy level, produced by double-clicking the direction of movement button and the hit button. Also, Skate (Eddie Hunter) has the ability to strike by double-clicking the direction of movement button — a feature that was later transferred to Streets of Rage 3 and is available to all characters.
