Это коренные жители Бирмы (ныне Мьянма) бежавшие в 1980 году от агрессии бирманских военных. Таиланд разрешил им поселиться у себя, но как всегда не раздавал гражданство направо и налево, а дал статус экономических эмигрантов. Так на севере Таиланда в районе Чианграй проживает настоящая община. В реальной жизни племя Карен пашет поля, строит хижины и подчиняется своему вождю. Стремление большинства путешественников — желание своими глазами увидеть «женщин-жирафов» каренской ветви Падаунг, прославившихся на весь мир ношением громоздких шейных украшений. Когда девочкам исполняется 5 лет, им закручивают вокруг шеи согнутые спиралью латунные или медные прутья толщиной около 1 см. К старости количество витков достигает 20, а их вес превышает 10 кг. Всем желающим предлагают примерить аксессуар. Специально для этой цели предназначен муляж в виде распиленного пополам цилиндра, состоящего из спиралевидных обручей. Такие же ряды колец размером поменьше закрепляются на руках и ногах. Говорят, что корни традиции лежат в стремлении защититься от нападений тигров: хищники мгновенно перегрызают жертве горло, а благодаря кольцам женщины успевали позвать на помощь односельчан.
