Для упокоения монахинь Новодевичьего монастыря в Москве, в третьей четверти XVI века на территории обители отводится место под захоронение. Погост стал называться Новодевичьим кладбищем. На старом погосте покоятся: дочери царя Алексея Михайловича, которые приходились сестрами Петру Первому; родственники Иоанна Грозного; Евдокия Лопухина – жена первого российского императора; Евдокия и Екатерина Милославские; царица Софья. В дальнейшем, помимо служителей церкви, здесь начали хоронить и светских людей различных сословий: купцов, музыкантов, известных госслужащих, писателей и ученых. В частности, сохранились могилы Дениса Давыдова, историка Погодина, писателя Лажечникова, подполковника Муравьева-Апостола, философа Соловьева, князя Трубецкого, генерала Брусилова. В 1914 году здесь произошло захоронение останков Антона Павловича Чехова. К концу XIX века в Новодевичьем некрополе уже практически не было места и в 1898 году было решено выделить дополнительный участок – 2 гектара земли у стен южной части обители. Работы по возведению стен кладбища и разметке участка велись под руководством известного архитектора - профессора И.П. Машкова. Официальное открытие произошло в 1904 году. В наши дни эту часть погоста принято именовать «старым Новодевичьим кладбищем». «Новое Новодевичье кладбище» появилось в 1949 году. Как и в предыдущем случае его расширили в южную сторону от монастыря. Последнее прирастание территории произошло в 1970 году и стало называться «Новейшим Новодевичьим». Таким образом, весь некрополь состоит из 4 участков и занимает площадь в семь с половиной гектаров. Общее количество захоронений приближается к 26 тысячам. 1922 год стал важной вехой в истории обители. Решением Советского правительства архитектурный комплекс Новодевичьего монастыря с некрополем был объявлен музеем и взят под охрану новым государством. Памятники и надгробные плиты были выполнены такими известными архитекторами, как В.И. Мухина, Э. Неизвестный, Е.В. Вучетич, М.К. Аникушин, Н.В. Томский и другими.
