Миллионерша Закрыла Глаза, Делая Вид, Что Спит… Чтобы Проверить Отца-Одиночку — И Не Ожидала Увидеть

Миллионерша лежала на мягком диване, притворяясь спящей. Она закрыла глаза, но её сердце билось чуть быстрее обычного. В комнате было тихо — только тиканье старинных часов и шорох метлы по паркету. Отец-одиночка, которого она наняла работать в своём доме, думал, что хозяйка уже уснула. А она… хотела проверить его. Хотела увидеть, каким он бывает, когда никто не смотрит. Эта идея казалась ей забавной. София, владелица крупной сети отелей, привыкла, что вокруг неё все притворяются. Сотрудники улыбаются, чтобы понравиться, мужчины ухаживают ради её состояния. Её жизнь давно превратилась в спектакль, где каждый играет роль. И теперь, после развода и долгих лет одиночества, она решила проверить хотя бы одного человека на искренность. Олег появился в её доме совсем недавно. Высокий, молчаливый, с усталым взглядом и сильными руками. Он пришёл устраиваться на работу садовником, но разговор в тот день затянулся. Когда София узнала, что он отец-одиночка, воспитывающий восьмилетнюю дочь, в ней будто что-то дрогнуло. Она не знала, почему, но предложила ему остаться не только работать, но и жить в доме, в маленьком домике при саде. Сначала он отказывался. Но потом, ради дочери, согласился. С тех пор она наблюдала за ним. Как он каждое утро чинит старый велосипед для девочки. Как приносит ей обед в контейнерах. Как говорит спокойно, но твёрдо. И как иногда, думая, что никто не видит, смотрит на особняк с грустью и благодарностью одновременно. Этим вечером София решила провести свой маленький эксперимент. Она легла на диван в гостиной, укрывшись пледом, и сделала вид, что заснула. Хотела проверить, как он поведёт себя, если подумает, что она не видит. Дверь тихо открылась. — Госпожа София? — раздался его тихий голос. — Вы забыли телефон в саду. Ответа не последовало. Она не шевельнулась. Он подошёл ближе. Несколько секунд молчал. Потом поставил телефон на стол. Но не ушёл. София слышала, как он тяжело вздохнул. — Такие, как вы… — прошептал он едва слышно. — Кажутся холодными, а на самом деле просто устали. Её сердце дрогнуло. Он не знал, что она слышит. Не мог знать. — Я иногда думаю, — продолжал он, — если бы моя Маша выросла такой же сильной, как вы, я бы гордился. Он тихо поправил плед, который сполз с её плеч, и пошёл к двери. И только тогда София открыла глаза. В её груди поднималось странное чувство — смесь удивления, боли и тепла. Никто давно не говорил о ней с такой искренностью. На следующий день она встретила его у пруда. Он мыл руки после работы, рубашка была расстёгнута на вороте, волосы растрёпаны. — Олег, — сказала она, делая вид, что случайно встретила, — вы вчера заходили в гостиную? Он поднял глаза, и на мгновение в них мелькнул испуг. — Да… я просто принёс ваш телефон. Простите, если побеспокоил. Она молчала секунду, будто размышляя. — Нет, — тихо произнесла она. — Наоборот… спасибо, что поправили плед. Он побледнел. — Вы… не спали? София улыбнулась краешком губ. — Иногда полезно притвориться. Чтобы узнать правду. Мужчина опустил глаза, не зная, что сказать. Но в его взгляде не было ни злости, ни обиды — только смущение и какое-то тёплое уважение. С тех пор между ними будто что-то изменилось. София стала чаще выходить в сад, находя тысячу причин поговорить. Спрашивала, как дела у его дочери, предлагала помощь с учебниками, приносила домашнее печенье. Однажды она увидела, как он сидит на скамейке с девочкой — читает ей сказку, делая смешные голоса. Маленькая Маша смеялась так заразительно, что София невольно улыбнулась. — У вас замечательная дочь, — сказала она, подходя ближе. — Она всё, что у меня есть, — ответил он просто. И в его голосе было столько любви, что София почувствовала укол зависти. У неё было всё — власть, деньги, роскошь, — но не было того тепла, что исходило от этого мужчины и его ребёнка. На следующий день она пригласила их обедать в дом. Маша смущённо держала вилку, а София, впервые за долгое время, смеялась по-настоящему. Девочка рассказывала истории о школе, о том, как хочет стать ветеринаром, а Олег изредка поправлял её слова, нежно глядя на дочь. Когда они ушли, София осталась одна в тишине. Она поняла, что впервые за многие годы не чувствует пустоты. Прошло несколько недель. Их отношения стали ближе, хотя никто из них не решался сделать первый шаг. София всё чаще ловила себя на мысли, что ждёт звука его шагов, его голоса, его улыбки. И вдруг, однажды вечером, она увидела его у ворот. Он стоял с чемоданом. — Уезжаете? — спросила она, чувствуя, как сердце ушло в пятки. — Да, — ответил он спокойно. — Не хочу, чтобы люди болтали. Они уже шепчутся, что я “особенный сотрудник” хозяйки. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ваша репутация. — Репутация? — горько усмехнулась она. — Олег, я живу в доме, где всё под контролем. Камеры, охрана, правила… и ни одной живой души рядом. Вы правда думаете, мне важнее слухи, чем… чем вы? Он долго молчал. Потом шагнул ближе. — София, вы — другая. Но я не могу позволить себе мечтать. У меня дочь,