Φύση της Ρωσίας. Καρελία. Αρχιπέλαγος Βαλαάμ. Λίμνη Ladoga. Saint Island.

Η λίμνη Ladoga είναι η μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στην Ευρώπη. Στο βόρειο τμήμα της λίμνης βρίσκεται το αρχιπέλαγος Valaam, γνωστό σε όλο τον κόσμο για το μοναστήρι της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος. Σύμφωνα με τη μοναστική παράδοση, ιδρυτές της μονής Βαλαάμ είναι ο Άγιος Σέργιος και ο Ερμάν. Οι μοναχοί ήρθαν εδώ από το Βυζάντιο πριν από τη βάπτιση της Ρωσίας. Ένας μοναδικός συνδυασμός τοπικής και εισαγόμενης βλάστησης έχει δημιουργηθεί στο Valaam. Η δενδροφύτευση στο νησί ξεκίνησε τη δεκαετία του '30 του 19ου αιώνα επί Ηγουμένου Δαμασκού. Οι μοναχοί φύτεψαν δέντρα, συνειδητοποιώντας ότι δεν θα έβλεπαν ποτέ τα αποτελέσματα των κόπων τους. Η ανθρώπινη ζωή είναι μικρότερη από τη ζωή ενός δέντρου. Η σκληρή ομορφιά του Βαλαάμ εκπλήσσει όλους όσους έρχονται πρώτοι στο νησί. Τα πυκνά δάση και οι απόκρημνοι βράχοι φαίνονται από μακριά αφιλόξενα. Πλησιάζοντας όμως στις ακτές του Βαλαάμ, ένας κόσμος εκπληκτικής ομορφιάς ανοίγεται εδώ, τόσο ανθρωπογενής όσο και ανέγγιχτος από τον άνθρωπο. Ο Ivan Shishkin ήρθε στο νησί για να ζωγραφίσει για αρκετές σεζόν στη σειρά. Ο Σίσκιν ερωτεύτηκε το νησί μια για πάντα. Για το υπόλοιπο της ζωής του, διατήρησε την αγάπη του για τους βράχους Valaam, τους όρμους, τα πεύκα, τα οποία μετέφερε από εικόνα σε εικόνα.