«Моя семья оставила меня на собственной свадьбе — а потом папа появился с полицией.»

Меня зовут командор Эмили Картер, я служу в SEAL ВМС США. И в день моей свадьбы было 142 гостя. Но ни один из них не был членом моей семьи. Когда открылись двери церкви, солнечный свет рассыпался по проходу, словно прожектор на сцене. Орган заиграл, и все обернулись — камеры, шепот, улыбки, кроме первых трёх рядов, где я зарезервировала места для родителей и брата. Они остались пустыми, украшенные белыми лентами, к которым никто не прикоснулся. Я шла по проходу одна. Без руки отца, без наставляющего шага, только щелчки моих туфель по мрамору и ровный ритм дыхания. Годы командной подготовки научили меня сохранять самообладание под давлением. Но когда я взглянула на пустые места, что-то внутри меня сжалось. Я снова устремила взгляд вперёд, на Дэвида, стоящего у алтаря. Он улыбался. Спокойный, такой спокойный, какое приходит от работы с машинами и механизмами. Дэвид никогда не служил в армии, но понимал структуру, надёжность и тихую смелость. Этого было достаточно.Когда я подошла к нему, он взял меня за руку, и на мгновение я забыла обо всех отсутствующих. Церемония прошла как по часам. Капеллан и старый друг из ВМС тихо говорили о верности и выносливости. Каждое слово звучало для меня вдвойне: верность и стойкость в семье.