Немцы смеялись над P-47, пока его восемь .50-калиберных не превратили смех в страх.

Узнайте, как Republic P-47 Thunderbolt превратился из насмешливо называемой «летающей молочной бутылки» в самый страшный кошмар Люфтваффе во время Второй мировой войны — когда немецкие пилоты, сначала смеявшиеся над громоздким американским истребителем, вскоре начали бояться разрушительной мощи его восьми пулемётов калибра .50, способных уничтожить «Мессершмитт» за считаные секунды. Это тщательно проработанное историческое исследование объёмом 12 000 слов прослеживает эволюцию P-47 от его катастрофического боевого дебюта в апреле 1943 года — когда немецкие асы считали его лёгкой мишенью — до полного господства в европейском небе. В материале приведены личные свидетельства таких пилотов, как Роберт Джонсон, переживший более 200 пробоин в своём самолёте; боевые отчёты, демонстрирующие, как боекомплект из 3400 патронов превращал воздух в смертельную стену свинца, разрывая вражеские самолёты на части; а также признания немецких асов, включая Адольфа Галланда, который позже говорил: «Мы совершили ужасную ошибку», недооценив семитонный истребитель, совместивший беспрецедентную живучесть с огромной мощью американской промышленности, выпустившей 15 683 таких самолёта. Опираясь на рассекреченные разведданные, дневники пилотов и статистический анализ, это обстоятельное повествование раскрывает, как турбонаддувный двигатель P-47 позволял ему доминировать на высоте 30 000 футов, где немецкие истребители задыхались; как появление в 1944 году винтов с расширенными лопастями стало шоком для Люфтваффе; и почему у немецких пилотов развилась «Ябо-лихорадка», когда они слышали характерный гром идущих Thunderbolt, уничтоживших 3752 самолёта Люфтваффе в воздушных боях и разнесших на земле 86 000 железнодорожных вагонов, 9000 локомотивов и 68 000 грузовиков. В итоге этот самолёт доказал, что американская логика массового производства способна победить тактический гений, превратив насмешки в ужас менее чем за два года воздушной войны.